[신동아방송 경남김해=남궁영기기자] 김해시는 28일 오후 3시 김해중소기업비즈니스센터 5층 대회의실에서 시내버스 서비스의 효율성을 개선하기 위해 추진 중인 ‘김해시 시내버스 노선체계 전면 개편 연구용역’ 시민공청회를 개최했다.

이번 공청회는 시내버스 노선체계 개편의 기본방향과 주요 내용을 시민들에게 설명하고, 다양한 의견을 수렴해 향후 개편계획에 반영하기 위해 마련됐다.

그동안 김해시는 신도시와 산업단지 조성 등 도시 여건 변화에 따라 시내버스 노선을 지속적으로 확대해 왔다. 그러나 재정 여건상 신규 노선 신설보다는 기존 노선을 활용해 노선을 확충·조정하는 방식으로 대응하면서 노선의 굴곡도가 심해지고 운행거리가 길어지는 문제가 발생했으며, 이에 따라 이동시간이 늘어나고 배차간격이 길어져 시민들의 버스 이용 불편이 이어져 왔다.

이와 관련, 시민 4,070명을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자의 50.1%가 배차 간격을 가장 큰 불편사항으로 꼽았으며, 83.9%는 버스가 15분 이내에 도착해야 한다고 응답했다. 이에 대한 대책으로 김해시는 개별 노선을 일부 조정하는 방식에서 벗어나 노선체계 전반을 재설계해 배차 간격을 줄이고, 시민들이 필요한 시간과 장소에서 보다 편리하게 버스를 이용할 수 있도록 개편안을 마련했다.

개편안 주요 내용은 ▲15분 이내 배차 노선 확대(3개→7개) ▲시내버스 운행횟수 증대(22.4%) ▲지역별 교통수요를 반영한 운행체계 개선 ▲노선 중복 및 장거리 노선 개선 ▲수요응답형 교통수단(DRT) 확대 ▲인근 도시와의 광역교통 연계 강화 등이다.

김해시는 이번 공청회에서 시민들의 의견을 폭넓게 수렴하고, 지역별 교통수요와 이용 편의, 운행 효율성 등을 종합적으로 검토해 최종 개편계획을 구체화할 방침이다. 또 노선 개편에 따른 시민들의 혼란을 최소화하기 위해 최종 개편(안)이 확정되면 2027년부터 3단계로 나눠 추진할 계획이다.

이에 앞서 시내버스 이용 시 시민들의 불편사항을 현장에서 직접 확인하기 위해 김해시 대중교통과 전 직원이 출퇴근 시간대, 민원 다발 노선을 직접 탑승해 불편과 개선 사항 등을 점검했으며, 향후 노선 개편 시 반영할 예정이다.

송홍열 김해시 시민안전국장은 “이번 시내버스 노선체계 개편은 단순히 노선을 조정하는 것이 아니라 시민들이 버스를 더 적게 기다리고, 필요한 곳으로 더욱 편리하게 이동할 수 있도록 대중교통 체계를 개선하는 데 목적이 있다”며 “공청회에서 제시된 시민들의 다양한 의견을 면밀히 검토해 시민이 체감할 수 있는 대중교통 서비스를 만들어 나가겠다”고 말했다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr