[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도산림환경연구원은 산림청이 주관한 ‘2026년 꼭 가봐야 할 수목원 10선’에 경상남도수목원이 선정됐다고 밝혔다.

산림청은 ‘가족과 함께 가봐야 할 수목원’을 주제로 전국 공·사립·학교수목원 68개소를 대상으로 산림생물다양성 보존과 수목원 가치 확산에 기여한 수목원 10곳을 선정했다. 경상남도수목원은 지난해에 이어 올해도 선정되며 2년 연속 이름을 올리는 성과를 거뒀다.

경상남도수목원은 지난해 가을 단풍축제를 개최해 가족 단위 방문객을 위한 다양한 전시·체험 프로그램을 운영하고, 숲속쉼터·이야기정원·수종식별원 등 가족 체류형 휴식 공간을 신규 조성한 점에서 높은 평가를 받았다.

한편, 경상남도수목원은 1993년 개원한 경남 최초의 공립수목원으로, 5개의 전문수목원과 5개의 온실, 15개의 소원에서 3,680여 종의 식물을 증식·보전하고 있다. 특히 메타세쿼이아와 미국풍나무로 조성된 가로수길은 가을철 대표 경관으로 꼽히며 연평균 30만 명 이상이 찾는 지역의 대표적인 자연 명소로 자리 잡고 있다.

윤경식 산림환경연구원장은 “경남수목원이 지난해에 이어 올해도 ‘꼭 가봐야 할 수목원 10선’에 선정된 것은 매우 의미 있는 성과”라며, “앞으로도 경남수목원만의 특색 있는 볼거리와 다양한 체험 프로그램, 편안한 휴식 공간을 제공해 도민들이 가족과 함께 찾고 싶은 수목원이 되도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 경남수목원은 지난해부터 ‘경상남도수목원 확대 및 활성화 사업’을 추진하고 있으며, 단순한 휴식공간을 넘어 교육·문화·휴양 등이 어우러지는 식물테마 복합문화공간으로 발돋움하기 위해 노력하고 있다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr