[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도는 경남관광재단 경남관광기업지원센터와 함께 지역 관광산업을 선도할 유망기업을 발굴·육성하기 위해 ‘2026년도 경남 관광 스타기업’ 3개사를 최종 선정했다고 19일 밝혔다.

‘경남 관광 스타기업’은 성장 가능성과 경쟁력을 갖춘 관광기업을 발굴·육성해 지역 관광산업의 혁신과 성장을 촉진하기 위한 사업이다. 공모와 심사를 거쳐 ▲주식회사 디벨로펀, ▲농업회사법인 맑은내일(주), ▲주식회사 아름다운동행 3개사가 최종 선정됐다.

선정 기업에는 기업당 1천만 원의 성장자금과 함께 도지사 인증 현판, 투자유치 연계 스케일업 프로그램, 홍보·마케팅 및 판로 개척 지원 등 기업 성장 단계에 맞춘 다양한 지원이 제공된다.

이번 인증 현판 수여식은 5월 18일부터 19일까지 이틀간 선정 기업 사업장을 직접 방문해 인증 현판을 전달하고 기업 대표들과 간담회를 진행했다. 현장에서는 운영 애로사항과 향후 성장 전략 등을 공유하며 지속 가능한 관광기업 육성 방안을 논의했다.

주식회사 디벨로펀은 구도심 골목에 카페·식당·작은 가게를 기획하고 지역 특색의 축제를 만들어 ‘머물고 싶은 동네’로 탈바꿈시키는 기업이다. 창원 소리단길 도시재생 프로젝트를 성공적으로 이끌어 방문객과 소비 매출을 크게 늘리는 등 방문객이 지역에서 먹고 자고 즐기는 체류형 관광 생태계 조성에 앞장서고 있다.

농업회사법인 맑은내일(주)은 1945년 창원에서 시작해 3대(80년)째 이어온 전통 양조 기업이다. 막걸리·청주·증류주를 직접 만드는 오래된 양조장을 역사관·체험장·발효카페·음식점이 어우러진 복합문화공간 '맑은내일 플레이스'로 탈바꿈해, 양조 현장을 보고 맛보고 체험하는 산업관광 명소로 육성하고 있다.

주식회사 아름다운동행은 진주를 거점으로 서부 경남의 다양한 관광자원을 활용해 장애인·어르신 등 누구나 함께 즐길 수 있는 무장애 체류형 관광 콘텐츠를 기획·운영하며, 포용적 관광환경 조성에 앞장서고 있다.

선정된 기업 대표들은 ‘경남 관광 스타기업’ 선정을 발판 삼아 지역 관광을 활성화하고 경남만의 고유한 관광 콘텐츠를 전국·글로벌로 확장하겠다는 포부를 밝혔다.

한편, 지난해 처음 시행된 스타기업 사업은 1기 선정 기업들의 매출 증대, 신규 고용 등 가시적인 성과를 바탕으로 올해 2기 운영으로 이어지며 지역 관광기업 성장 지원의 대표 사업으로 자리 잡고 있다.

배종천 경남관광재단 대표이사는 “경남의 관광을 바꿀 유망기업을 발굴한 만큼, 현장 중심의 맞춤형 지원을 통해 이들이 시장에서 경쟁력 있는 기업으로 성장할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

김상원 경남도 관광개발국장은 “지역 관광기업의 혁신 역량 강화가 무엇보다 중요하다”며 “스타기업이 경남 관광의 새로운 모델이 되어 지역경제 활성화를 이끌어 나가기를 기대한다”고 밝혔다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr