[신동아방송 경인 = 정윤성 기자]
안산 시화나래 인근 바다가 주황빛으로 물드는 현상이 목격돼 시민들의 관심이 쏠렸습니다. 경기도가 조사에 나선 결과, 독성이 없는 적조생물의 대량 번식으로 확인됐습니다.
경기도해양수산자원연구소는 14일 안산 시화나래휴게소 인근 해역의 주황색 띠 형태를 조사한 결과, 독성이 없는 적조생물 야광충이 대량 번식한 것을 확인했다고 15일 밝혔습니다.
조사 결과 해당 해역에는 리터당 약 20만 개체 수준의 야광충이 분포하는 것으로 나타났습니다. 야광충은 인체나 수산물 안전에 직접적인 영향을 주지 않는 것으로 알려져 있으며, 먹이생물 증가와 해수 정체 등의 조건이 겹치는 곳에 모이는 습성이 있습니다.
연구소는 겨울철 연안에 저밀도로 분포하던 개체군이 봄철 환경 변화로 항구 내부에 집중되면서 바닷물이 주황색·적갈색으로 보이는 현상이 발생했다고 설명했습니다. 지난해 4월 화성 궁평항에서도 유사한 사례가 있었으며, 올해도 3~4월 발생 가능성을 예측해 어업인과 관계기관에 사전 안내했습니다.
야광충 자체로 인한 피해는 현재까지 확인되지 않았으나, 대량 사멸 과정에서 수질 변화가 나타날 가능성에 대비해 지속 관찰을 이어갈 계획입니다.

박대영기자 dypark@sdatv.co.kr