[안동 = 박대영 기자]
다카이치 사나에 일본 총리의 경북 안동 방문은 단순한 지방 친선 외교를 넘어, 한·일 양국의 경제안보 협력 강화와 공급망 재편 대응이 핵심 배경이라는 분석이 나오고 있습니다.

이번 정상회담은 이재명 대통령이 올해 1월 일본 나라현을 방문한 데 대한 답방 성격이 강하지만, 실제 외교·경제 분야에서는 에너지 공급망과 핵심 산업 협력이 주요 의제로 거론됩니다.

특히 최근 중동 정세 불안과 글로벌 원유·가스 시장 변동성이 커지는 상황에서, 한국과 일본 모두 에너지 수입 의존도가 높다는 점이 중요한 배경으로 꼽힙니다. 일본 언론과 국내 정치권에서는 이번 회담에서 원유 공동비축, LNG 공급 안정, 핵심 광물 협력 등이 논의될 가능성이 제기되고 있습니다.

경제계에서는 이번 회담을 두고 “과거의 역사 갈등 중심 외교에서 공급망 중심 경제외교로 축이 이동하고 있다”는 평가도 내놓고 있습니다.

실제로 중국의 희토류 수출 통제 움직임과 미국 중심 공급망 재편 전략 속에서, 반도체·배터리·자동차·AI 산업의 핵심 소재 확보는 한국과 일본 모두에게 국가 생존 전략으로 떠오르고 있습니다.

이번 안동 회담이 주목받는 이유도 여기에 있습니다.

표면적으로는 양국 정상의 ‘고향 방문 셔틀외교’라는 상징성이 강조되고 있지만, 실제로는 경제안보 협력 구조를 강화하려는 실무적 목적이 강하다는 분석입니다.

특히 안동이라는 장소 선택도 단순하지 않다는 평가가 나옵니다.

수도권이 아닌 지방 도시를 외교 무대로 활용함으로써, 양국 관계를 중앙정부 차원을 넘어 지역경제·문화·관광·식품산업 협력으로 확대하려는 메시지가 담겨 있다는 것입니다.

정부는 이번 방문에 국빈급 의전을 준비했으며, 안동 전통문화와 지역 식문화, 전통주 등을 활용한 문화 외교도 함께 진행하고 있습니다.

그러나 외교가에서는 이번 회담의 진짜 핵심은 결국 ‘경제’라는 해석이 우세합니다.

미·중 전략경쟁 심화 속에서 한국과 일본이 공급망 안정과 첨단산업 협력을 어느 수준까지 제도화할 수 있을지가 향후 동북아 경제질서에 적지 않은 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

다만 전문가들은 한일 관계 특성상 역사·안보 문제와 경제협력이 언제든 충돌할 가능성이 있는 만큼, 실질 협력이 지속되기 위해서는 정치적 신뢰와 국민 공감대 형성이 함께 필요하다고 지적합니다.

이번 안동 정상회담은 단순한 친교 외교를 넘어, 동북아 경제안보 질서 변화 속에서 한국과 일본이 어떤 전략적 관계를 구축할 것인지 가늠하는 시험대가 될 전망입니다.

박대영기자 dypark@sdatv.co.kr